【預防勝於治療】是眾人皆知的道理，然而在檳榔西施充斥於街頭的今天，對口腔癌的防治而言，這句話是再諷刺不過了，因為九成左右的口腔癌是和檳榔脫離不了關係的。

而早期診斷，早期治療亦是眾人皆知的道理，然而在實務上，個人認為台灣口腔癌治療成果不彰的主要原因是早期診斷，晚期治療。依據我們的統計，第一、二期的口腔癌，開刀治療的兩年存活率在85%以上，開刀的時間一般而言在兩小時以下，病患可在住院一星期內出院，再休息一星期便可回到工作崗位上，吞嚥、語言及外觀都幾乎不受影響。

晚期的口腔癌(第三、四期)，開刀時間可能要超過12個小時，術後可能要追加放射線照射治療或合併化學藥物及放射線治療，治療期更可長達三個月以上，兩年存活率則只剩50%不到，吞嚥、語言功能亦可能大受影響，而外觀亦很可能有所缺陷。早期及晚期可能只是延誤幾個月的時間，卻很有可能徹底的改變病人的一生，甚至是生死之別。

今日在台灣，早期診斷口腔癌，對耳鼻喉科或牙科醫師是極簡單之事。然而我們的問題在於雖然醫師可以早期診斷，但仍有許多病人卻不願早期治療，他們寧可賭賭看，不到黃河心不死，非得要到真的不行了才接受治療，如此一來不僅存活率低，個人、家庭、健保費用的支出，整個社會都付出了極大的成本。

所以整體口腔癌症的治療，還是應回到最基本的兩句話：
(1)預防勝於治療—請勿嚼食檳榔
(2)早期診斷，早期治療—請勿延誤就醫時間。

長庚紀念醫院耳鼻喉二科 
侯勝博  主任